In een tijd waarin digitale privacy, duurzaamheid en technologische onafhankelijkheid steeds belangrijker worden, groeit ook in Europa de vraag naar zoekmachines die zich onderscheiden van Amerikaanse giganten zoals Google en Bing.
Gelukkig zijn er diverse Europese initiatieven die gebruikers alternatieven bieden – met focus op privacy, ethiek of ecologie. In dit artikel bespreken we de belangrijkste Europese zoekmachines van dit moment.
1. Qwant (Frankrijk)
Opgericht in: 2013
Hoofdkantoor: Parijs, Frankrijk
Focus: Privacy, Europese onafhankelijkheid
Qwant is een van de bekendste Europese zoekmachines. Het bouwt deels op Bing-resultaten maar heeft ook een eigen index en crawler. Qwant slaat geen persoonlijke gegevens op en profileert gebruikers niet. De interface is modern, met aparte tabbladen voor nieuws, sociale media en muziek. Qwant richt zich sterk op digitale soevereiniteit: een Europese zoekmachine zonder tracking.
2. Startpage (Nederland)
Opgericht in: 1998 (als Ixquick)
Hoofdkantoor: Nederland
Focus: Privacy, anoniem zoeken via Google
Startpage is een privacyzoekmachine die Google-resultaten levert zonder je gegevens op te slaan. Je IP-adres wordt niet vastgelegd en er zijn geen trackers. Startpage biedt ook de unieke Anonymous View-functie, waarmee je websites kunt bekijken zonder je identiteit prijs te geven. Het valt onder de AVG/GDPR-wetgeving en is een vertrouwd alternatief voor wie Google-resultaten wil zonder Google’s dataverzameling.
3. Search For Trees (Nederland)
Opgericht in: 2023
Hoofdkantoor: Nederland
Focus: Duurzaamheid, bomen planten via Google-zoekopdrachten
Search For Trees is een duurzaam Europees alternatief dat zoekopdrachten inzet om bomen te planten. Net als Ecosia genereert het inkomsten via advertenties, maar in plaats van Bing gebruikt het Google als zoekbron. Hierdoor combineert het de zoekkwaliteit van Google met een ecologische missie. Gebruikers kunnen ook hun impact volgen: het aantal geplante bomen is zichtbaar, net als de organisaties waarmee wordt samengewerkt. Het is transparant, overzichtelijk en gericht op de toekomst.
4. Ecosia (Duitsland)
Opgericht in: 2009
Hoofdkantoor: Berlijn, Duitsland
Focus: Duurzaamheid, herbebossing
Ecosia gebruikt Bing als zoekbron en besteedt een groot deel van zijn winst aan het planten van bomen. Het is een B-corp en publiceert maandelijks financiële rapporten. In tegenstelling tot veel privacyzoekmachines verzamelt Ecosia wel geanonimiseerde data voor intern gebruik, maar zonder commerciële tracking. Het is ideaal voor wie graag zoekt én een milieubijdrage wil leveren.
5. MetaGer (Duitsland)
Opgericht in: 1996
Hoofdkantoor: Duitsland
Focus: Privacy, non-profit, open source
MetaGer is een metazoekmachine ontwikkeld door de non-profitorganisatie SUMA-EV. Het combineert resultaten van verschillende bronnen (inclusief eigen crawlers), slaat geen persoonlijke gegevens op, en biedt anonieme weergave van websites. MetaGer draait op groene stroom en is volledig open source – ideaal voor wie privacy, transparantie en duurzaamheid waardeert.
6. Mojeek (Verenigd Koninkrijk)
Opgericht in: 2004
Hoofdkantoor: Verenigd Koninkrijk
Focus: Eigen index, ethische onafhankelijkheid
Mojeek is een van de weinige zoekmachines met een volledig eigen index. Het bewaart geen gebruikersgegevens, gebruikt geen cookies en biedt neutrale zoekresultaten. Hoewel gevestigd in het VK (dus technisch buiten de EU), blijft het qua visie en waarden goed passen binnen de Europese alternatieven.
7. Swisscows (Zwitserland)
Opgericht in: 2014
Hoofdkantoor: Zwitserland
Focus: Privacy, semantisch zoeken, gezinsvriendelijk
Swisscows staat bekend om zijn focus op privacy en familievriendelijkheid. De zoekmachine gebruikt semantische technologie om contextuele resultaten te geven, zonder dat er tracking plaatsvindt. Servers bevinden zich in Zwitserland, wat extra databescherming biedt.
Waarom Europese zoekmachines belangrijk zijn
- Privacywetgeving: Europese zoekmachines vallen onder de AVG, wat betere bescherming biedt dan in de VS.
- Technologische soevereiniteit: Minder afhankelijkheid van Amerikaanse infrastructuur.
- Waarden zoals duurzaamheid en transparantie: Europese initiatieven zoals Ecosia en Search For Trees combineren technologie met maatschappelijke impact.
Conclusie
Voorbeelden van zoekmachines zijn:
Europa heeft een breed aanbod van zoekmachines die elk op hun eigen manier bijdragen aan een gezonder internet: of dat nu via privacy (Startpage, MetaGer, Qwant), duurzaamheid (Ecosia, Search For Trees), of onafhankelijkheid (Mojeek) gebeurt. Voor gebruikers die bewust willen kiezen, bieden deze zoekmachines een ethisch en lokaal alternatief voor Big Tech.
Wil je meer van dit soort artikelen lezen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
