Ethereum is een blockchain-platform dat in 2015 werd gelanceerd door Vitalik Buterin en een team van ontwikkelaars. Hoewel Ethereum net als Bitcoin een cryptocurrency heeft (Ether of ETH), gaat het platform veel verder dan alleen digitaal geld. Ethereum staat bekend als een “wereldcomputer” die een breed scala aan gedecentraliseerde applicaties mogelijk maakt.
Hoe verschilt Ethereum van Bitcoin?
Waar Bitcoin primair is ontworpen als digitale valuta, is Ethereum gebouwd als een programmeerbaar platform. Het grote verschil zit in de smart contracts: zelfuitvoerende contracten waarbij de voorwaarden direct in code zijn geschreven. Deze contracten voeren automatisch acties uit wanneer aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, zonder tussenkomst van derden.
Wat kun je met Ethereum?
Gedecentraliseerde applicaties (dApps): Ontwikkelaars kunnen applicaties bouwen die draaien op het Ethereum-netwerk, van financiële diensten tot games en sociale media.
Decentralized Finance (DeFi): Ethereum is het fundament van de DeFi-beweging, waarbij traditionele financiële diensten zoals lenen, sparen en verzekeren zonder banken worden aangeboden.
NFT’s: Non-Fungible Tokens, unieke digitale bezittingen zoals digitale kunst en verzamelobjecten, draaien voornamelijk op Ethereum.
DAOs: Decentrale Autonome Organisaties die via smart contracts worden bestuurd, waarbij beslissingen democratisch worden genomen door tokenhouders.
Ether (ETH): De cryptocurrency van Ethereum wordt gebruikt om transacties te betalen en smart contracts uit te voeren.
The Merge: van proof-of-work naar proof-of-stake
In september 2025 maakte Ethereum een historische transitie genaamd “The Merge”. Het platform stapte over van het energieïntensieve proof-of-work systeem (zoals Bitcoin gebruikt) naar proof-of-stake.
Bij proof-of-stake worden transacties niet geverifieerd door miners die rekenpuzzels oplossen, maar door validators die Ether als borg inzetten. Dit had een dramatisch effect op het energieverbruik.
De milieuimpact van Ethereum
Drastische verbetering: Na The Merge daalde het energieverbruik van Ethereum met ongeveer 99,95%. Dit is een van de grootste milieuvriendelijke transities in de cryptowereld.
Huidig verbruik: Ethereum verbruikt nu vergelijkbaar met een klein bedrijf of enkele duizenden huishoudens, in plaats van een heel land. De CO2-voetafdruk is daarmee verwaarloosbaar geworden.
Toekomstplannen: Ethereum blijft werken aan verdere schaalbaarheid en efficiëntie door middel van “sharding” en layer-2 oplossingen, die het netwerk nog efficiënter moeten maken.
Kritiek: Sommigen stellen dat proof-of-stake leiden kan tot meer centralisatie, omdat grote houders van Ether meer invloed krijgen. Anderen wijzen erop dat het ecosysteem nog steeds energie verbruikt via de vele applicaties en services die erop draaien.
De toekomst
Ethereum blijft evolueren met regelmatige updates die het platform sneller, goedkoper en toegankelijker moeten maken. Met zijn programmeerbare blockchain en relatief lage milieuimpact positioneert Ethereum zich als een platform voor de volgende generatie internetapplicaties, vaak aangeduid als “Web3”.
De combinatie van technologische mogelijkheden en verbeterde duurzaamheid maakt Ethereum tot een belangrijk platform in het blockchain-landschap, ver voorbij alleen cryptocurrency.
Dit artikel is niet bedoeld als financieel advies.
Wil je meer van dit soort artikelen lezen? Meld je aan voor onze nieuwsbrief.
